Isang dinosaur blitz?

Ang isa pang diskarte sa paleontological na pag-aaral ay maaaring tawaging "dinosaurus blitz."
Ang termino ay hiniram mula sa mga biologist na nag-organisa ng "bio-blitzes." Sa isang bio-blitz, nagtitipon ang mga boluntaryo upang kolektahin ang bawat biological sample na posible mula sa isang partikular na tirahan sa isang tinukoy na tagal ng panahon. Halimbawa, maaaring mag-organisa ang mga bio-blitzer sa isang weekend upang mangolekta ng mga sample ng lahat ng amphibian at reptile na matatagpuan sa isang lambak ng bundok.
Sa isang dino-blitz, ang ideya ay upang mangalap ng maraming fossil ng isang species ng dinosaur mula sa isang partikular na fossil bed o mula sa isang tiyak na yugto ng panahon hangga't maaari. Sa pamamagitan ng pangangalap ng isang malaking sample ng nag-iisang species, ang mga paleontologist ay maaaring maghanap ng mga anatomical na pagbabago sa buong buhay ng mga miyembro ng species.

Ang mga resulta ng isang dino-blitz, na inihayag noong tag-araw ng 2010, ay nagpagulo sa mundo ng mga mangangaso ng dinosaur. Nagdulot din sila ng isang debate na nagagalit ngayon.
Sa loob ng mahigit isang daang taon, ang mga paleontologist ay gumuhit ng dalawang magkahiwalay na sanga sa dinosaur tree ng buhay: isa para sa Triceratops at isa para sa Torosaurus. Bagama't may pagkakaiba ang dalawa, marami silang pagkakatulad. Parehong herbivore. Parehong nabuhay sa panahon ng Late Cretaceous. Parehong umusbong ang mga buto-buto, tulad ng mga kalasag, sa likod ng kanilang mga ulo.
Ang mga mananaliksik ay nagtaka kung ano ang maaaring ibunyag ng isang dino-blitz tungkol sa mga katulad na nilalang.

Sa loob ng sampung taon, ang mayaman sa fossil na rehiyon ng Montana na kilala bilang Hell Creek Formation ay kinuha para sa Triceratops at Torosaurus bones.
Apatnapung porsyento ng mga fossil ay nagmula sa Triceratops. Ang ilang mga bungo ay kasing laki ng mga American football. Ang iba ay kasing laki ng maliliit na sasakyan. At lahat sila ay namatay sa iba't ibang yugto ng buhay.
Tulad ng para sa mga labi ng Torosaurus, dalawang katotohanan ang lumabas: una, kakaunti ang mga fossil ng Torosaurus, at pangalawa, walang nakitang mga bungo ng Torosaurus na wala pa sa gulang o kabataan. Ang bawat isa sa mga bungo ng Torosaurus ay isang malaking bungo ng may sapat na gulang. Bakit ganun? Habang pinag-iisipan ng mga paleontologist ang tanong at pinasiyahan ang sunud-sunod na posibilidad, naiwan sila ng isang hindi matatakasan na konklusyon. Ang Torosaurus ay hindi isang hiwalay na species ng dinosaur. Ang dinosaur na matagal nang tinatawag na Torosaurus ay ang panghuling pang-adultong anyo ng Triceratops.

Ang patunay ay natagpuan sa mga bungo. Una, sinuri ng mga mananaliksik ang gross anatomy ng mga bungo. Maingat nilang sinukat ang haba, lapad, at kapal ng bawat bungo. Pagkatapos ay sinuri nila ang mga mikroskopikong detalye tulad ng make-up ng texture sa ibabaw at maliliit na pagbabago sa mga frills. Natukoy ng kanilang pagsusuri na ang mga bungo ng Torosaurus ay "na-remodel nang husto". Sa madaling salita, ang mga bungo at bony frills ng Torosaurus ay sumailalim sa malawak na pagbabago sa buhay ng mga hayop. At ang katibayan na iyon ng remodeling ay higit na malaki kaysa sa ebidensya sa kahit na ang pinakamalaking bungo ng Triceratops, ang ilan sa mga ito ay nagpakita ng mga palatandaan ng pagbabago.
Sa isang malaking konteksto, ang mga natuklasan ng dino-blitz ay malakas na nagmumungkahi na maraming mga dinosaur na kinilala bilang indibidwal na mga species ay maaaring sa katotohanan ay isang species lamang.
Kung sinusuportahan ng mga karagdagang pag-aaral ang konklusyon ng Torosaurus-as-adult-Triceratops, nangangahulugan ito na ang mga dinosaur ng Late Cretaceous ay malamang na hindi kasing-iba gaya ng pinaniniwalaan ng maraming paleontologist. Ang mas kaunting mga uri ng mga dinosaur ay nangangahulugan na sila ay hindi gaanong nakikibagay sa mga pagbabago sa kapaligiran at/o na sila ay bumababa na. Sa alinmang paraan, ang mga Late Cretaceous na dinosaur ay mas malamang na mawala kasunod ng isang biglaang sakuna na kaganapan na nagpabago sa mga sistema ng panahon at kapaligiran ng Earth kaysa sa isang mas magkakaibang grupo.

——— Mula kay Dan Risch